Historia
S. XVI: Descubrimiento Bahía, Ocupación y Fundación de Cartagena de Indias
Cartagena de Indias fue fundada en 1533 por Pedro de Heredia a orillas de una abrigada bahía (hoy Santa Marta) descubierta en 1501 por Rodrigo de Bastidas. Los historiadores discrepan sobre quién le puso a la Bahía el nombre de Cartagena, pero se dice que fueron los marinos que acompañaron a Bastidas quienes le dieron el nombre por su parecido con la de Cartagena de Levante en España.
Cuando los españoles llegaron por primera vez a la bahía de Cartagena, encontraron una abundante población indígena que hacía parte de la tribu de los mocanáes, una de las cuatro de raza Caribe que poblaban la costa Caribe, que defendieron su territorio valerosamente.
La ciudad se erigió sobre el poblado indígena de Calamar habitado por una tribu de aborígenes mocanáes, en el extremo norte de la Bahía debido a la presencia agua corriente, pastos para el ganado y las insuperables ventajas como puerto. Algunos historiadores coinciden en que el primer asentamiento pretendía ser provisional, pero se tornó permanente con los años, momento a partir del cual se inició un proceso de ordenamiento urbano.
Plano de Cartagena de Indias. Felipe Guamán Poma de Ayala. c.1600 Fuente. Biblioteca Real de Dinamarca. Tomado de Karmairi. Miguel Camacho Sánchez. Bogotá. 2003
La ciudad progresó rápidamente a partir del saqueo de oro por parte de los colonos y su constitución como en escala obligada para el comercio entre Las Antillas con la Nueva Granada y el Virreinato del Perú.
Entre 1533 y 1563 hubo un crecimiento urbano con el que se ocupó casi toda la extensión de la bahía, generando dos núcleos urbanos: el Centro o barrio de La Catedral y el barrio de San Diego.
A partir de 1565 recalaría en su puerto la “Flota de los Galeones” o de Tierra Firme, convoy de embarcaciones custodiadas mediante el cual España ejercía el comercio con sus colonias de ultramar. La permanencia de los tesoros provenientes de Tierra Firme en la bahía de Cartagena y su creciente prosperidad convirtieron a la ciudad en el blanco de piratas y corsarios con patentes de corso de los rivales de España, especialmente Francia e Inglaterra.
Grabado del ataque de Francis Drake a Cartagena Fuente: Giovanni Battista Boazio 1589. Biblioteca del Congreso-Jay.Tomado de: http//www.loc.gov/exhibit.kislak/kislak/exhibit.html.
Felipe II atendiendo las constantes solicitudes de los gobernadores de Cartagena, decidió, amurallar la ciudad mediante un proyecto encargado en 1586 al ingeniero Bautista Antonelli. El proyecto formaba parte del plan general de fortificaciones para América y Filipinas.
S. XVII: Inicios de La Ciudad Amurallada
El trazado de Antonelli es muy similar al que persiste en pie hoy. Su construcción inició en 1614 pero con los años el mar y los ataques de piratas las destruyeron en parte. La lucha por reponerlas y conservarlas se prolongó durante todo el período colonial.
La inmigración fue muy numerosa debido al gran volumen de obras públicas y en pocos años la población pasó de 2.500 habitantes e a 5.000 en 1607. Por esa época la ciudad se expandió hacia Getsemaní, el cual quedó amurallado en 1631.
Ciudad de Cartagena con las murallas proyectadas por el ingeniero Bautista Antonelli, 1595 16Imagen 6. Ciudad de Cartagena con las murallas proyectadas por el ingeniero Bautista Antonelli, 1595Fuente: Archivo General de Indias. Sección planos Panamá, No. 10. Procedencia Patronato 193.
En España los años finales del siglo XVII se caracterizaron por los acontecimientos generados por la sucesión del rey Carlos II, quien moriría sin descendencia y la política expansionista de Luis XIV. Con la agudización del conflicto en Europa y los triunfos de Francia contra España y sus socios, la guerra llegó a América. La armada francesa fijó como punto de ataque a Cartagena de Indias. En 1697 más de 28 naves y 4.000 hombres desembarcaron, apoderándose de los fuertes de la ciudad, sometiéndola a un intenso saqueo del comercio y causando grandes destrozos en sus fortalezas.
Grabado del fuerte del Boquerón con la ciudad de Cartagena al fondo Fuente: Documento Análisis y Diagnóstico. Contrato de Consultoría SPD-CM-001-2018
S. XVIII: Ataques y reconstrucción permanente
La ciudad vive durante años una situación deplorable que se agudiza en 1740 con el ataque del almirante Sir Edward Vernon en 1741, como consecuencia del conflicto que se había desencadenado en 1739 entre Inglaterra y España.
Inglaterra, aprovechando que España había quedado debilitada y que vivía prácticamente de los recursos económicos de sus colonias americanas, inició una serie de ataques para dominar las colonias hispánicas en el Caribe y el Pacífico.
La flota liderada por Vernon se tomó el Castillo de San Luís de Bocachica, penetraron el cerro de La Popa, pero fueron derrotados en el intento de tomar el castillo de San Felipe. Las bajas en campaña, la fiebre y la disentería habían diezmado las tropas inglesas, lo cual obligó a su retirada, no sin antes destruir las murallas que habían sido restauradas entre. Esa fecha es recordada como el día en que Cartagena de Indias derrotó a Inglaterra.
Posteriormente, el rey Carlos III comenzó un plan de reconstrucción que constituyó la etapa definitiva de las fortificaciones de Cartagena. En este período sus construcciones militares alcanzan su máximo esplendor. Los más grandes ingenieros militares llegan a la ciudad a encargarse de sus obras de defensa, merced a las cuales esta plaza queda completamente amurallada y prácticamente impenetrable.
A partir de 1740 y hasta finalizar el siglo XVIII Cartagena se convirtió en sede alterna de la capital del virreinato de la Nueva Granada, pues todos los virreyes residieron en ella durante largos períodos. Bajo este gobierno la ciudad vivió un ciclo de progreso político y comercial.
Plano del castillo de San Felipe de Barajas. Manuel Anguiano,1801 Fuente: Servicio Geográfico del Ejército. Madrid
S. XIX: Independencia de Cartagena
Tras 275 años de control político, económico y social de la monarquía española, y tras la invasión de Napoleón a España en 1810, en todas las colonias y virreinatos de la América española se comenzaron a gestar una serie de movimientos insurgentes y juntas políticas, que tenían como fin lograr el autogobierno de cada provincia y la independencia definitiva del Imperio español.
El proceso libertador de independencia de Colombia fue pactándose en diferentes fechas, pues la separación del poder español no se firmó el mismo día.
Inspirados en el ideal libertario inspirado en la Revolución Francesa y el trato discriminatorio a los criollos, Cartagena declara su independencia absoluta el 11 de noviembre de 1811.
Acta de independencia de la provincia de Cartagena en la Nueva Granada Fuente: Biblioteca Luis Ángel Arango
Como cualquier proceso separatista, la constitución de Colombia como Estado soberano se conformó después de innumerables enfrentamientos; en el caso de este país, éstos sucedieron a lo largo de casi 10 años. Fue hasta 1819 cuando nació el llamado Congreso de Angostura junto a la nueva República de Colombia y se decretó el 20 de julio como aniversario de la proclamación nacional de independencia para todo el país.
Pocos años después España emprendió la reconquista del Nuevo Reino de Granada empezando por Cartagena. En 1815 el general Pablo Morillo al mando de una fuerte armada impuso a la ciudad un cruel y prolongado sitio resistido heroicamente por sus habitantes, lo cual le mereció a Cartagena el título de “Ciudad Heroica“.
Las fuerzas realistas tomaron por fin la ciudad tras el retiro de sus defensores, llevando a cabo una horrible masacre y sometiendo a la ciudad a penurias a las que estuvieron sometidos durante 116 días.
Los realistas dominaron a Cartagena hasta 1821 cuando fue liberada por el ejército patriota.
Cartagena perdió y progresivamente recuperó la preponderancia comercial que había tenido desde su fundación en el Caribe colombiano. Sus viejas plazas se transformaron en agradables parques en los cuales se erigieron monumentos en honor de personajes célebres de la independencia; las calles fueron empedradas y en 1881 se inauguró el alumbrado eléctrico.
Este despertar de la ciudad quedó representado en el coronamiento gótico para alojar un reloj que construyó Luís Felipe Jaspe en 1888, el cual hoy se distingue un emblema de la ciudad: la Torre del Reloj.
S. XX-XXI: República, Transición a la Modernidad y Actualidad
Durante el siglo XX Cartagena registró una fase de transformaciones profundas en materia económica, social, político y cultural. El desarrollo industrial y la consolidación de una élite empresarial, representada por comerciantes, banqueros e industriales asociada a la migración extranjera, jalonaron esta transformación que se plasmó en el arte, la literatura, las costumbres, urbanismo y la identidad cultural de los cartageneros.
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